日本の新聞史を築いた男！漂流からアメリカ市民権、そして「新聞誌」創刊まで―ジョセフ・ヒコの波瀾万丈な生涯

ジョセフ・ヒコ（幼名：彦太郎）は1837年、播磨国加古郡に生まれました。13歳で船に乗り江戸へ向かう途中、遭難し52日間漂流。アメリカに救助され、サンフランシスコへ。そこでダゲレオタイプで撮影され、新聞に掲載されるなど話題になりました。アメリカ政府は帰国を支援しようとしましたが、ヒコはトーマスの勧めもありアメリカに残留。税関長のサンダースに認められ秘書として働き、カトリックの学校に通い、1854年に洗礼を受け「ジョセフ・ヒコ」と改名、1858年には日本人として初めてアメリカ市民権を取得しました。1859年に帰国し、アメリカ領事館通訳を務めた後、再び渡米。リンカーン大統領とも会見しました。1862年に帰国し、1864年、日本で初めての新聞「新聞誌」（後に「海外新聞」と改題）を創刊。外国の情報を翻訳し、ひらがな交じりの平易な日本語で発行しました。木版刷りで26号まで発行され、広告掲載なども行うなど、日本の新聞史に大きな足跡を残しました。その後も、高島炭坑の共同経営や大阪造幣局設立にも関わり、1897年に60歳で亡くなりました。