中井町の870年！天然記念物「えんじゅ」の巨木と、その驚きの真実

中井町には、樹齢約870年、樹高16メートル、幹回り8メートルの天然記念物「えんじゅ」があります。比叡山の僧・義円が刺した杖から生えたという伝承を持つこの巨木は、近年、その種類が注目を集めています。

形態が似ているハリエンジュ（ニセアカシア）などとの混同を防ぐため、専門家による調査が行われました。8月下旬の花期後半に採取された葉や実、花の特徴から、中井町の「えんじゅ」は中国原産のエンジュであると判明しました。

近年、大風や落雷の影響で衰えつつあるものの、地域住民に大切に守られています。訪れる際は、役場の駐車場を利用し、ウォーキングがてら訪れてみてください。 巨木の圧倒的な存在感と、歴史を感じさせるその姿は、きっと心を癒してくれるでしょう。