札幌で新種の巨大セミクジラ化石発見！12.7mの古代の姿が明らかに

2008年、札幌市南区で発見されたクジラ化石が、札幌市博物館活動センターと群馬県立自然史博物館などの共同研究により、新種のセミクジラ「メガベリーナ・サッポロエンシス」と命名されました。この研究成果は、国際的な古生物学電子誌「Palaeontologia Electronica」に掲載されました。

メガベリーナ・サッポロエンシスは、約1600万年前から600万年前のセミクジラ類の進化史における空白を埋める貴重な化石です。ほぼ全身の骨格が保存されており、推定全長12.7メートル。初期のセミクジラ類と比較して大型で、現代のセミクジラ類とは異なり、細身で腕が細長かったことが判明しました。この発見は、セミクジラ類の進化過程、特に体型や泳ぎ方の変化を理解する上で重要な手がかりとなります。

本研究には、市民による発見をきっかけに、長年に渡る発掘、クリーニング、研究の過程が含まれており、多くの研究者と市民の協働による成果です。 関連動画も公開されており、一般の方にも分かりやすく紹介されています。